Paradox Development Studio nastao je 1995. godine, u švedskoj metropoli Stockholmu, a od samog početka su prepoznati kao jedni od vodećih razvojnih timova koji se specijalizirao za strategije. Jedni su od prvih developera koji su osnovali naziv „Grand Strategy“, a iza sebe imaju široku paletu serijala, među kojima su i Europa Universalis, Hearts of Iron, Victoria, Crusader Kings, Svea Rike & Sengoku: Way of the Warrior. Ovaj intervju posvećen je upravo najnovijoj iteraciji jedne od njih, Europe Universalis IV, koja će se na policama trgovina naći u trećem kvartalu naredne godine. Vrijeme su nam posvetili Johan Andrersson, studio mananger i Chris King, jedan od developera u Paradox Dev Studiu. Dakle, pogledajmo kako je prošao naš razgovor s njima.
1. Za početak, možete li nam ukratko predstaviti nove elemente u Europi Universalis IV?
S Europom Universalis IV želimo stvoriti igru o građenju carstva, ali isto tako želimo pokazati kako ju vode određeni likovi u igri. Fokusiramo se na četiri glavne stvari u Europi Universalis IV. Glavna od njih će biti novi sustav trgovanja koji se sada u potpunosti integrirao u igru. Također, želimo dati dodatnu vrijednost zemljama s više povijesnih događaja. Neke od tih zemalja su tu samo da zamijene generične lance događaja za neke države, dok su druge nešto važnije. I na kraju, želimo staviti mnogo veći fokus na multiplayer komponentu igre.
2. Monarch sustav izgleda dosta slično onome što smo imali priliku vidjeti u Crusader Kingsu II. Možete li nam reći nešto više o njemu?
Ne bih baš rekao da je sličan onome iz Crusader Kingsa II (barem što se tiče utjecaja koji se veže uz dizajn), ali vam sa sigurnošću mogu potvrditi kako je ideja o Monarch sustavu direktno potekla iz Crusader Kingsa II. Kao bazu smo uzeli Europa Universalis III Monarch sustav i onda smo polagano razmišljali o načinima kako ga učiniti zanimljivijim i na kraju krajeva, povezanijim uz samu igru. Željeli smo riješiti nešto što je uvijek teško izuzeti u jednoj strategijskoj igri kao Europa Universalis, a to je stagnacija. Novi sustav gdje monarhove (ne)sposobnosti postavljaju određene restrikcije igraču. Prema navedenim sposobnostima našeg monarha, imat ćemo određena zastajkivanja ili brža prelaženja određenih dijelova gameplaya. Ovo spriječava potpunu statičnost u gameplayu i donosi novu taktičku pozadinu igri, gdje ćemo se koristiti prednostima i manama određenih vladara. Time će ovaj sustav učiniti EUIV igru povijesno akuratnijom i interesantnijom. Također, ako pogledate na povijesne etape, uvijek ćete vidjeti da velike nacije dolaze sa sposobnijim vladarima, tako da će se to reflektirati i u igri. U biti, najvažnije nam je da naši igrači osjete to u Europi Universalis IV.
3. Načuli smo da će se kompletni sustavi iz EU III u ovoj igri promijeniti (prije svega mislimo na vojne i diplomacijske). Koje su najveće izmjene koje možemo očekivati?
U području vojske, najveće promjene će biti u istraživanju tehnologije u igri. Riješili smo se malih koraka i preveli ih u veće koji će vašoj virtualnoj vojsci dati veliki pomak naprijed. Što se diplomacije tiče, tamo smo promijenili pravila, tako da će se diplomatske radnje odvijati mnogo fluidnije (naravno, ovisno o odnosima među državama). Tako ćemo lakše objaviti rat vladaru koji nas ne voli i jednako tako uspješno skovati savez s državom s kojom smo u dobrim odnosima. No, bitno je napomenuti kako će ključ vojnog sustava biti isti jer je to jedna od stvari koja je brilijantno radila u Europi Universalis III pa smo primjenili glavno pravilo kod pravljenja nastavaka- Ako štima, ne diraj :).
4. Možemo li očekivati da će vremenski uvijeti i okoliš imati veću ulogu u igri?
Ne, ovo je striktno strategijska igra pa smo se u njoj fokusirali na druge stvari. Kada vojsku odvete u bitku, sve ovisi o vašoj sreći.
5. S obzirom na veoma bogate ekspanzije u prijašnjim Europa Universalis naslovima, možemo li slično očekivati i od ovoga? Ili pak namjeravate sve svoje zamisli prenijeti u punu igru?
Europa Universalis IV je igra u kojoj se nadamo da ćemo uspjeti prenijeti sve ono što smo naučili iz razvoja naših prijašnjih igara. Kao bazu smo uzeli Europu Universalis III zajedno sa svim ekspanzijama i onda radimo iz toga. Unatoč tome, neke ćemo(ne možemo vam još uvijek otkriti koje) elemente ukinuti iz igre, uglavnom jer mislimo da ne spadaju među nove koncepte. Naravno, ne možemo tek tako odbaciti mogućnost budućih ekspanzija poslije, ali do toga ima mnogo vremena.
A dok nije bilo nafte, ove pustopoljine su ostavljane na miru
6. Koliko je teško implementirati povijesne činjenice u igru? Jei li to zabavniji ili teži dio posla? Osim toga, zanima nas hoće li autentični povijesni elementi imati više utjecaja na igru u ovom nastavku?
To je i zabavni i teški dio posla J. Kada pokušavate naći podosta opskurne podatke kako biste mogli završiti igru, to postaje jedan od najtežih dijelova posla. I ono što vam odmah možemo otvoreno reći, vraćamo se korijenima i donošenju dosta povijesnih elemenata u Europi Universalis IV. Planiramo imati tisuće povijesnih događaja koji su jedinstveni za države, ali za one zajedničke, ciljevi će biti drastično različiti za svaku državu. Nadamo se kako će ovo efektivno povećati replay value ove igre.
7. U ovome Europa Universalisu će biti korištena najnovija inačica Clauswitz enginea. Možemo li očekivati neke veće promjene u grafici i korisničkom sučelju, ili se više želite fokusirati na sveukupne performanse igre?
Mi preferiramo „evolucijski“ pristup engineu, tako da će novi Clauswitz biti jako sličan engineu korištenom u Crusader Kingsu II. Mapa se bazira na 3D mapi iz CKII i igra je bazirana na Clauswitz 2.5 engineu, koja je nešto unaprijeđenija verzija s nekoliko novih funkcija. Dosta smo zadovoljni mapom, ali želimo nadodati nešto više živosti u samu igru sa sjenama, izmjenama godišnjih doba i ambijentnim objektima, koji će pridonijeti dojmu da gledate stvarni svijet. Ukratko, ciljamo na mnogo sitnijih poboljšanja enginea koji će ga učiniti boljim i funkcionalnijim. Naravno, djelomice se to poklapa s našom filozofijom koja teži zadržavanju svega što funkcionira kako spada ;). Također, želimo posvetiti što više budžeta na gameplay jer na kraju krajeva, gameri žele igrati zabavnu igru, ne samo lijepu igru.
8. EU IV će imati mnoga poboljšanja u multiplayeru. Možete li nam reći nešto više o tome? Također, mislite li da će ikada strategije biti multiplayer-only igre, s obzirom da dobar dio igrača izbjegava PvP igranje?
Mislim da se problem ne nalazi u tome da strategije ne mogu biti samo multiplayer igre ili da igrači žele samo SP igranje. Osjećamo da je jednostavno previše posla za igrače koji igraju multiplayer, s obzirom da je to na neki način „dogovorni“ gaming, a većina igrača jednostavno želi uživati u svojoj igri kada god imaju vremena. Prema tome, naš glavni cilj u Europa Universalisu IV je to da učinimo multiplayer mnogo bližim igračima i jednostavnijim za igranje. Čak i ako dođemo na pola puta s ovim konceptom u igri, više ljudi će igrati i uživati u multiplayeru i dodati mnogo trajnosti u igri.
Kao što možda znate, Paradoxove igre mogu podržati i do 32 igrača u multiplayeru. U našim uredima svaki tjedan imamo organitizirane multiplayer sesije Europa Universalisa i to je nešto što želimo da svaki od naših igrača iskusi.
Ukratko, s fokusom na pristupačniji multiplayer mod, donosimo hot-join opciju, promijenjeni matchmaking sustav i mogućnost hostinga vlastitog servera . S ovim stvarima, nadamo se da će gameri svhatiti kako je Europa Universalis IV mnogo više od suhog single player iskustva.
Englezi i Francuzi još uvijek stvaraju probleme ostatku Europe
9. Općenito, vaše igre su odlično optimizirane i za rad na slabijim konfiguracijama. Kako to uspijevate?
Uvijek ciljamo tijekom razvoja igre da provedemo jedan dio vremena u optimiziranju koda za igru. Ovo znatno ubrzava igru i omogućuje igračima s low-end konfiguracijama da pokrenu igru bez mnogo muke. Moram priznati da je to itekako mnogo posla, ali se definitivno isplati jer želimo da što više igrača uživa u igranju naših igara.
10. Napoleon Campaigns II je pretvoren u Europa Universalis: March of the Eagles. Trebamo li očekivati neke radikalne izmjene ili je to samo promjena u imenu igre?
March of the Eagles je radikalna promjena u fokusu igre. Igra se odvija na kraćem vremenskom periodu i bit je u ratovanju s preciziranim uvijetima pobjede. March of the Eagles ima ratni fokus iz Hearts of Irona, vizuale iz Europa Universalisa i uvjete pobjede slične onima koje smo viđali u Sengokuu. Ono što želimo s March of the Eaglesom je rekreirati ambicije i apetite europskih zemalja u toj eri i pokazati kako su se veoma lako i brzo mijenjali savezi i uvjeti u kojima ratujemo, sve u cilju ojačavanja svoje i skidanja s vlasti druge dominantne velesile. Igra je i o tome kako rat mijenja nacije, a upravo ćete vi voditi nacije koje će biti drastično promijenjene u jednoj od najkaotičnijih dekada u povijesti.
11. Nakon što su neke strategije (kao primjer navodimo Civilization Revolution), vidjeli smo kako se, čak i na konzolama, može napraviti dobra strategija. Razmišljate li o sličnom potezu?
Ne, nemamo takve planove, barem za sada. Veliki dio developera iz našeg tima je radio na konzolama i prije, ali svi mi izuzetno preferiramo PC i Mac kao platforme izbora jer nam daju slobodu u kreiranju onoga što želimo. Želimo da naše igre budu velike, zabavne i izazovne, ali nismo 100% sigurni da bismo to uspjeli ostvariti i na nekoj od konzola. Radim u industriji preko 18 godina, vidio sam sve i svašta, tako da vjerujem u samo jednu stvar: dobre igre se dobro prodaju. Ako ljudi uživaju u igri i gameplayu, oni će kupiti tu igru. Možda se neke igre prodaju nešto sporije tijekom vremena, ali vjerujem da, ako je igra dovoljno kvalitetna, da će prije ili poslije doći do svoje publike.
Čuvaj Bospor. Dok još možeš…
12. Uz prijašnje pitanje, mislite li da žanr strategija može procvasti na uređajima koji imaju ekrane na dodir, odnosno smartphoneima i tabletima?
Da, željeli bismo upravo napraviti igre za tablete, ali za sada vam ne možemo ništa konkretno otkriti ili najaviti. Ali definitivno osjećamo kako će se te platforme odlično uklopiti u naše strategijske igre. S druge strane, s trenutnim hardverom, naše igre neće tako lako raditi jer zahtjevaju dosta memorije, što bi zahtijevalo podosta kreativnog inžinjeringa od naše strane. Tako da… vidjet ćemo što nam budućnost donosi kada su u pitanju igre za tablete.
13. Jeste li ikada razmišljali o prenošenju vaših strategija na ostale kontinente? Na primjer, Bolivarova revolucija u Južnoj Americi bi bila sasvim dobra podloga za jednu igru.
Da, probali smo to sa Sengokuom i ispalo je poprilično dobro. Ali većina naših igara donosi cijeli svijet na vašem dlanu ili pak Europu, što ipak trenutno najviše odgovara našim gamerima, a mi naše igrače slušamo.
14. Na kraju, slijedi pitanje jednog od naših čitatelja, Vasiliya Zaytseva: Kako uspijevate simultano raditi na većem broju naslova?
Pa, u Paradox Development Studiu, nas 24 developera je podijeljeno u četiri različita developerska tima koji rade u suradnji s timom umjetnika i timom ljudi koji se bavi kvalitetom igre. Svaka grupa (čija je jezgra 3-6 članova) ljudi daje svoj maksimum na razvoju određene igre, iako naš developerski studio pomaže i drugim studijima s vremena na vrijeme. Možda ovo ne zvuči kao dovoljan broj, ali svaka grupa je mala jedinka sastavljena od developera koji su stravstveni, iskusni i talentirani u svome poslu, i oni se koncentriraju na mehaniku igre. Kada radite svoj posao mnogo vremena, postajete sve bolji i bolji u tome. Najvažniji faktor u našem razvojnom procesu je dovoljna količina vremena za kreiranje, testiranje i popravljanje eventualnih greškica koje se nalaze u igri. Ne trebamo ogromne timove, samo nam je potrebno dovoljno vremena za kreaciju naše vizije igara.
Za kraj, možete pročitati i englesku verziju ovog intervjua na sljedećem linku.